برای اکثر ساکنان قطب جنوب، بقا در سرمای شدید این سرزمین به کمک لایه های ضخیم چربی و خز امکان پذیر است. اما مگس ریز Belgica antarctica چنین پوششی ندارد و تنها پوسته نرمی بدن آن را احاطه کرده است. این واقعیت نشان می دهد که این گونه چقدر مقاوم است. مقاومتی که اکنون شناسایی شده است حتی می تواند شامل هضم میکروپلاستیک ها باشد.
این مگس بسیار کوچک در میان خزه ها و جلبک های قطب جنوب زندگی می کند. تحقیقات جدید منتشر شده در مجله Science of the Total Environment نشان می دهد که این حشره در حال حاضر میکروپلاستیک ها را بلعیده است. قطب جنوب مدت هاست که به عنوان یکی از آخرین نقاط “بکر” روی زمین در نظر گرفته می شود، اما آلودگی پلاستیکی حتی در دورافتاده ترین مناطق جهان نیز نفوذ کرده است.
به گفته جک دولین، نویسنده اصلی این مطالعه و حشره شناس در دانشگاه کنتاکی، اگرچه سطح آلودگی پلاستیک در قطب جنوب هنوز بسیار کمتر از سایر نقاط جهان است، شواهد جدید نشان می دهد که میکروپلاستیک ها با سرعت قابل توجهی وارد چرخه بیولوژیکی می شوند. او میگوید: «اکنون میتوان گفت پلاستیک در حال ورود به سیستم است و در سطحی است که تعادل انرژی این حشره را تغییر میدهد.
این تحقیق ادامه تحقیقات قبلی است که تکه های پلاستیک را در برف و آب های ساحلی قطب جنوب نشان می داد. آلودگی که عمدتاً از فعالیت های انسانی در پایگاه های تحقیقاتی و کشتی ها ناشی می شود.
آیا حشره قطبی مقاومت کافی دارد؟
بلژیکا قطب جنوب به طور طبیعی با چالش های جدی مانند سرمای کشنده، خشکسالی، نمک زیاد، تغییرات شدید دما و اشعه ماوراء بنفش قوی برای بقا مواجه است. محققان نمیدانستند که آیا این سختی به مقاومت آن در برابر میکروپلاستیکها نیز کمک میکند یا برعکس، آنها را در برابر فشار جدید آسیبپذیر میکند.
تحقیق در این مورد در دو مرحله انجام شد. در مرحله اول، محققان تعداد زیادی از این مگس ها را در معرض غلظت های مختلف میکروپلاستیک قرار دادند و سلامت آنها را طی 10 روز بررسی کردند. بر اساس نتایج، متابولیسم بدن آنها تغییری نکرد. حشرات “ظاهرا” در حالت طبیعی بودند. میکروپلاستیک ها فقط در بالاترین غلظت مصرف می شدند. میزان بقا کاهش نیافته است، اما لاروهای جوانتر نمی توانند چربی کافی ذخیره کنند.
این کاهش ذخیره چربی می تواند بر توانایی زنده ماندن در زمستان های سخت در دراز مدت تأثیر بگذارد.
در مرحله دوم، گروه تحقیقاتی به 13 جزیره در قطب جنوب رفتند و لارو مگس را از 20 سایت بیولوژیکی جمع آوری کردند. از بین 40 لارو تشریح شده، تنها دو قطعه میکروپلاستیک در دستگاه گوارش آنها دیده شد. به گفته Devlin، نتایج تحقیقات نشان می دهد که میکروپلاستیک ها هنوز بر این جامعه بیولوژیکی غلبه نکرده اند، اما این یک هشدار اولیه است.
خبر خوب این است که این مگس شکارچی زمینی ندارد. بنابراین هر پلاستیکی که مصرف می کند احتمالا وارد شبکه غذایی بزرگتر نمی شود. اما هنوز مشخص نیست مصرف مداوم این ذرات چه تاثیراتی بر رشد لاروها خواهد داشت.
بلژیکا قطب جنوب چیست؟
Belgica antarctica تنها گونه حشره ای است که به طور طبیعی و دائمی در قطب جنوب زندگی می کند. این مگس بال ندارد و به همین دلیل از کولاک و بادهای شدید در امان است.
اندازه آن کوچک است (حدود 2-6 میلی متر) و چرخه زندگی آن بسیار کند است و بالغ شدن آن دو سال طول می کشد. Belgica antarctica به دلیل مقاومت منحصر به فرد خود در برابر سرما، خشکسالی و اشعه ماوراء بنفش به یکی از پدیده های شگفت انگیز زیست شناسی تبدیل شده است.
پلاستیکی که وارد بدن حشره می شود، اگرچه ممکن است در زنجیره غذایی حمل نشود (چون شکارچی زمینی ندارد)، نشان دهنده گسترش آلودگی انسان حتی به دورافتاده ترین مناطق زمین است.
