پس از اخراج ریکاردو ساپینتو نام های مختلفی به نیمکت استقلال نزدیک شد اما در نهایت مدیران این باشگاه سهراب بختیاری زاده را به عنوان سرمربی انتخاب کردند.
قبل از انتخاب سرمربی جدید استقلال اتفاقات جالبی در این باشگاه افتاد. بر اساس اطلاعات دریافتی جواد نکونام پیش از معرفی سهراب بختیاری زاده با تماس های مکرر از طریق واسطه ها از برخی اعضای هیات مدیره درخواست کرد تا وی را به عنوان جانشین ساپینتو منصوب کنند.
در همین راستا یکی از مدیران استقلال که نخواست نامش فاش شود در مصاحبه ای کوتاه تایید کرد که با توجه به مسائل حاشیه ای این مربی و نتایج او در آخرین فصل حضورش روی نیمکت استقلال، این باشگاه از همان ابتدا انتخاب جواد نکونام را محدود کرده بود.
