بازدید روز دوشنبه چارلز سوم از کلیسای جامع لیچفیلد در استافوردشایر سنگین و پرتنش بود. هنگامی که پادشاه وارد شد، یکی از جمعیت فریاد زد: “چند وقت است که درباره اندرو و اپشتین می دانی؟ آیا از پلیس خواسته ای که این داستان را پنهان کند؟”
به گزارش ایرنا، این سؤالات مستقیماً متوجه شاه بود و برای لحظاتی سکوت سنگین و غیرعادی بر منطقه حاکم شد.
چارلز بدون عکس العمل از مقابل معترض گذشت و با سایر حاضران در هم آمیخت، اما این صحنه به سرعت به نمادی از فاصله بین افکار عمومی و خانواده سلطنتی تبدیل شد.
روزنامه ایندیپندنت در گزارشی نوشت این حادثه بازتاب سکوتی عمیق در برابر بحرانی است که بنیان خاندان سلطنتی را از درون می فرساید. تحلیلگران همچنین معتقدند کاخ باکینگهام با پرهیز از واکنش عمومی سعی در کنترل دامنه بحران دارد، اما این سکوت طولانی در نزد افکار عمومی بیش از آن که نشانه خویشتن داری باشد، به عنوان اجتناب از پاسخگویی و نشانه تضعیف اقتدار پادشاه تعبیر می شود.
پرونده شاهزاده اندرو که چند سال پیش به دلیل رابطه او با جفری اپستین سرمایه دار آمریکایی متهم به سوء استفاده جنسی برای خانواده سلطنتی بحرانی شد، بار دیگر به صدر اخبار بازگشت.
گزارش های اخیر رسانه های بریتانیا حاکی از آن است که اندرو قبلاً از یکی از افسران امنیتی شخصی خود خواسته بود تا اطلاعاتی را علیه ویرجینیا جفری، زنی که خود را قربانی این پرونده معرفی کرده بود، جمع آوری کند.
پلیس لندن تایید کرده است که “فعالانه” در حال بررسی این گزارش ها است.
افشاگری های جدید بار دیگر موقعیت شاهزاده اندرو را در کاخ باکینگهام متزلزل کرده است. اوایل این ماه، او مجبور شد اعلام کند که دیگر از عنوان “دوک یورک” و برخی از القاب افتخاری خود استفاده نخواهد کرد. تصمیمی که بسیاری آن را تلاشی برای کاهش فشار افکار عمومی می دانستند.
اما موج انتقادات فروکش نکرده و تعدادی از نمایندگان مجلس عوام از جمله از حزب لیبرال دموکرات خواستار لغو رسمی این عنوان با قطعنامه پارلمان شده اند.
در همان زمان، رسانه های بریتانیایی اقامت طولانی مدت اندرو در کاخ “رویال لج” واقع در پارک ویندزور را فاش کردند. موضوعی که اکنون به یک جنجال سیاسی و ورود مستقیم نمایندگان به آن از نگاه ناظران تبدیل شده است، یکی از آخرین تابوهای خاندان سلطنتی بریتانیا را می شکند.
همزمان با این تحولات، افکار عمومی نیز نشانه هایی از تغییر نگرش به نظام سلطنتی را نشان داده است. نتایج آخرین نظرسنجی مرکز ملی تحقیقات اجتماعی (NatCen) نشان می دهد که نیمی از مردم بریتانیا به حفظ سلطنت اعتقادی ندارند.
همچنین بر اساس نظرسنجی YouGov در ماه می 2025، محبوبیت چارلز به 61 درصد کاهش یافته است و حدود 30 درصد از پاسخ دهندگان دیدگاه منفی نسبت به او داشته اند. این کاهش محبوبیت در میان نسل جوان حتی چشمگیرتر است، زیرا کمتر از نیمی از پاسخ دهندگان در گروه سنی 18 تا 24 سال خواهان ادامه سلطنت هستند.
کارشناسان می گویند شکاف نسلی در حمایت از سلطنت، بازتابی از تغییر ارزش ها و دیدگاه انتقادی تر نسل های جدید نسبت به ساختارهای قدرت موروثی است. به گفته ناظران، رسوایی های پی در پی اعضای خاندان سلطنتی، هزینه های بالای حفظ دربار و عدم شفافیت مالی از جمله عواملی است که جایگاه نمادین سلطنت را در جامعه بریتانیا تضعیف کرده است.
واکنش چارلز در حادثه اخیر شاید برای حفظ کرامت سلطنتی انتخاب شده باشد، اما در فضایی که رسانه ها و افکار عمومی مدام خواستار شفافیت هستند، نشان دهنده ضعف در پاسخگویی است. در حالی که خانواده سلطنتی تلاش می کند تا با محدود کردن فعالیت های عمومی شاهزاده اندرو، بحران را مهار کند، شک و تردیدهای فزاینده در مورد یکپارچگی و سلامت نهادی سلطنت روندی است که بعید به نظر می رسد به راحتی متوقف شود.
در چنین فضایی به نظر می رسد که نظام سلطنتی بریتانیا به جایی رسیده است که بازتعریف رابطه خود با جامعه ای که دیگر مبتنی بر سنت و ارث نیست، بلکه در سطح اعتماد عمومی سنجیده می شود، اجتناب ناپذیر است.
خاندان سلطنتی، حتی بدون تهدید خارجی، اکنون تحت فشار افکار عمومی و پرسش های اخلاقی قرار دارند و در صورت عدم پاسخ روشن، ممکن است برای اولین بار در تاریخ معاصر، پادشاهی بریتانیا با پرسش های اساسی درباره ضرورت وجود خود مواجه شود.
