یک مطالعه جالب که در این ماه منتشر شد نشان می دهد که فقط پشه های ماده نیستند که قادر به مکیدن خون ما هستند و ظاهرا پشه های نر نیز می توانند این کار را انجام دهند.
دانشمندان دانشگاه ایالتی پن و چندین موسسه دیگر یافته های خود را در یک مطالعه پیش از چاپ که هفته گذشته در وب سایت bioRxiv منتشر شد، ارائه کردند. در آزمایشها و شرایط مختلف، آنها شواهدی پیدا کردند که نشان میدهد برخی از پشههای نر، حداقل در شرایط مناسب، از خون تغذیه میکنند. به گفته محققان، این یافته ها می تواند یک باور قدیمی را در مورد میزان خطری که این حشرات برای انسان ایجاد می کنند به چالش بکشد، اگرچه تحقیقات بیشتری برای درک بهتر این پدیده مورد نیاز است.
جیسون راسگون، نویسنده اصلی این مطالعه و حشره شناس متخصص در بیماری های منتقله از طریق ناقل، می گوید: «ما واقعاً باید به آنچه در محیط طبیعی اتفاق می افتد نگاه کنیم.
یک کشف تصادفی
مدتها تصور میشد که پشههای نر بالغ برای تامین انرژی از شهد و سایر منابع قند تغذیه میکنند، در حالی که بیشتر پشههای ماده برای زنده ماندن به طور منظم خون حیوانات دیگر را مصرف میکنند. راسگون و همکارانش در ابتدا قصد نداشتند این مفروضات پذیرفته شده را به چالش بکشند.
اما چند سال پیش، در حین انجام آزمایشهای خونرسانی روی پشهها در آزمایشگاه، یکی از دانشجویان فارغالتحصیل راسگون متوجه شد که برخی از پشههایی که از خون تغذیه کردهاند، نر هستند. راسگون از دور انداختن این پشه ها جلوگیری کرد. او مقاله ای در سال 2016 را به یاد آورد که در آن محققان موفق شده بودند پشه های نر Culex quinquefasciatus را وادار کنند که از خون تغذیه کنند. خون سمی بود و پشه های نر را در عرض چند روز از بین برد. راسگون از این فرصت استفاده کرد تا ببیند آیا همین اتفاق برای گونه دیگری افتاده است یا نه، بنابراین گروه او فقط آنها را زیر نظر داشت. برخلاف انتظار همه، پشههای نر که این خون را مینوشیدند، به اندازه پشههای نر که رژیم غذایی قند معمولی داشتند، زنده بودند.
راسگون می گوید: بسیاری از علم این گونه است. من همیشه می گویم که بیشتر پیشرفت های بزرگ من در 20 سالی که دانشمند بودم تصادفی بوده است. معمولاً مشکلات علمی با این جمله شروع می شود: اوه، این عجیب است. اینجا چه خبر است؟ و اکثر مردم آن را دنبال نمی کنند، اما باید دنبال شود.
در ابتدا، راسگون فکر کرد که این یافته فقط یک نکته جالب علمی است. اما او و تیمش با استفاده از منابع محدود خود به تحقیق ادامه دادند. به عنوان مثال، در یک آزمایش، آنها دریافتند که پشههای نر برخی از گونهها میتوانند به طور منظم خون را از یک تغذیه مصنوعی بمکند، به شرطی که ابتدا آب بدنشان کم شود، چیزی که قبلا نشان داده بودند برای پشههای ماده نیز اتفاق میافتد. سپس پشه ها را با استفاده از فناوری CRISPR مهندسی ژنتیک کردند تا نتوانند کم آبی را تشخیص دهند. این پشههای نر از خون تغذیه نمیکردند، که بیشتر نشان میدهد که کم آبی یک عامل کلیدی در تحریک تغذیه خون در پشههای نر است.
راسگون همچنین شروع به صحبت در مورد کار خود با دانشمندان دیگر در این زمینه کرد که به نوبه خود به پروژه رو به رشد کمک کردند. به عنوان مثال، برخی از نویسندگان مشترک پشه های نر را که در طبیعت خون گرفته بودند جمع آوری کردند. آزمایشها نشان داد که این پشههای وحشی حاوی DNA مهرهداران (سگ و انسان) هستند که نشان میدهد آنها با موفقیت از میزبانهای حیوانات تغذیه کردهاند.
علاوه بر این، آزمایشهای این گروه نشان داد که برخی از پشههای نر میتوانند به ویروس بیماریزای نیل غربی آلوده شوند. بدتر از آن، محققان دریافتند که ویروس میتواند در بدن این پشههای نر به حدی تکثیر شود که در صورت انتقال به میزبان دیگری از طریق خونرسانی، عفونت جدیدی ایجاد کند.
در عجیب ترین قسمت این داستان، راسگون از خود به عنوان طعمه استفاده کرد. او خود را در معرض قفسی قرار داد که حاوی 20 پشه نر بود. پنج پشه نر زخم روی دست او را بررسی کردند و یکی از آنها موفق شد از خون او تغذیه کند. در آزمایشی دیگر، یک پشه نر حتی توانست پوست یک پشه را سوراخ کند و پاسخ ایمنی معمول نیش پشه را تحریک کند، اگرچه این پاسخ تنها حدود 10 دقیقه طول کشید و پشه نتوانست به مویرگ حاوی خون برسد.
در مجموع، گروه تحقیقاتی دریافتند که حداقل پنج گونه از پشه های نر قادر به تغذیه از خون هستند. آنچه به عنوان یک مطالعه کوچک و عجیب با سه نویسنده شروع شد، اکنون به پروژه ای با 17 نویسنده از آلمان، اسپانیا، استرالیا و ایالات متحده تبدیل شده است.
با وجود جذابیت این یافته ها، محققان هشدار می دهند که هنوز چیزهای زیادی درباره این پدیده نمی دانیم.
تحقیقات این گروه نشان می دهد که تغذیه خون در پشه های نر نیازمند شرایط خاصی است. این می تواند به این معنی باشد که چنین رفتاری به ندرت در طبیعت رخ می دهد. در عین حال، راسگون خاطرنشان می کند که دنیای واقعی اغلب خشن است. بسیاری از پشه های نر ممکن است آنقدر تشنه شوند که سعی کنند پروبوسیس خود را از خون تغذیه کنند.
سوال مهم دیگر بدون پاسخ این است که آیا پشه های نر به طور مرتب بیماری را به میزبان خود منتقل می کنند یا خیر. چندین گونه مورد بررسی در این مطالعه ناقل مشترک پاتوژن های انسانی هستند. حتی اگر پشههای نر تنها نقش کوچکی در چرخه انتقال بیماری داشته باشند، این نقش کوچک میتواند به اندازهای مهم باشد که توجه را جلب کند. محققان خاطرنشان می کنند که پشه های نر عقیم در حال حاضر برای مبارزه با بیماری های منتقله از طریق پشه، مانند مالاریا، استفاده می شود، استراتژی که ممکن است خطرناک تر از آنچه قبلا تصور می شد باشد.
