در یکی از این قطعات کهربا، محققان فسیل مورچه ای با قدمت تقریبی 40 میلیون سال کشف کردند که به لطف سلامت خیره کننده و تجزیه و تحلیل گسترده آن، اطلاعات ارزشمندی در مورد این نوع حشره ارائه می دهد. محققان دانشگاه ینا نتایج یافته های خود را با همکاری کارشناسان انجمن طبیعت شناسی سنکنبرگ و بنیاد کلاسیک وایمار در مجله علمی “گزارش های علمی” منتشر کردند.
مجموعه کهربا گوته، که توسط بنیاد کلاسیک وایمار در موزه ملی گوته نگهداری می شود، در مجموع شامل 40 قطعه است که همگی از منطقه بالتیک سرچشمه می گیرند. دانشمندان دانشگاه ینا سه حیوان فسیل شده را در دو قطعه از این مجموعه پیدا کردند. به احتمال زیاد خود این شاعر از مطالب چند میلیون ساله این «کپسول های زمانی زیستی» بی خبر بوده است; زیرا این موجودات به سختی با چشم غیر مسلح در سنگ های صیقل نخورده دیده می شوند.
بنابراین، تیم تحقیقاتی از تکنیک های تصویربرداری مدرن برای شناسایی دقیق آنها استفاده کردند. آنها قطعات منتخب کهربا را در مرکز سینکروترون الکترون آلمان در هامبورگ با استفاده از میکروتوموگرافی کامپیوتری سنکروترون اسکن کردند و تصاویر سه بعدی دقیقی از یک پشه قارچ، یک مگس سیاه و یک مورچه به دست آوردند.
در این بین مورچه مورد توجه ویژه محققان قرار گرفت. برنهارد باک از موزه فیلیتیک دانشگاه ینا توضیح می دهد: این مورچه متعلق به گونه ای منقرض شده به نام Ctenobethylus goepperti است که در کهربا بسیار رایج است. با این حال، به لطف حفظ عالی و بررسی های گسترده آن، ما توانسته ایم آن را با جزئیات بیشتر از هر زمان دیگری توصیف کنیم و اطلاعات جدیدی در مورد این گونه و خویشاوندان آن به دست آوریم.
محققان علاوه بر مشاهده موهای ریز روی بدن این مورچه کارگر، برای اولین بار موفق به بازسازی ساختارهای داخلی سر و سینه نیز شدند که دریچه جدیدی به روی دانش مورفولوژی مورچه ها می گشاید.
دانیل تروگر از دانشگاه ینا می گوید: «ما نمونه را به طور کامل بررسی کردیم و بر اساس اطلاعات جدید، یک بازسازی سه بعدی از آن انجام دادیم که به صورت آنلاین در دسترس است. این مدل به همکاران ما در سراسر جهان کمک می کند تا فسیل های دیگر این گونه را شناسایی و مقایسه کنند.”
یوهان ولفگانگ فون گوته در طول زندگی خود عدسی هایی را از صمغ درختان فسیل شده (معروف به کهربا) برای مشاهده طیف های نوری خاص حک می کرد تا “نظریه رنگ ها” خود را تکمیل کند. اگرچه تحقیقات سیستماتیک در مورد کهربا و فسیل های آن در اواسط قرن هجدهم آغاز شده بود و انتشارات علمی اولیه در این زمینه نیز در کتابخانه شخصی او یافت می شد، اهمیت این مطالعات در زمینه های مورد علاقه او در آن زمان هنوز پیش بینی نشده بود.
