هر زمان که درباره جنگنده ها صحبت می شود، معمولا ذهن ها به سرعت به سمت هواپیماهای آمریکایی، روسی و چینی می روند. نام هایی مانند F-35 Lightning II، Sukhoi Su-57 یا Chengdu J-20 بلافاصله روی میز قرار می گیرند. اینها بدون شک جنگنده های بسیار پیشرفته ای هستند. با این حال، آنچه اغلب نادیده گرفته می شود داسو رافال است. جنگنده ای چند منظوره که توسط شرکت فرانسوی Dassault Aviation طراحی و ساخته شده و بسیاری آن را یکی از قدرتمندترین و کامل ترین هواپیماهای جنگی در جهان می دانند.
رافال از سال 2004 شروع به کار کرده است و بیش از 300 هواپیما در نقاط مختلف جهان ساخته و مورد استفاده قرار گرفته است. داسو به طور مداوم این هواپیما را ارتقا داده است. ابتدا استاندارد F1 در سال 2004 و سپس F2 در سال 2006 و سپس F3 در سال 2008 معرفی شد و در سال 2018 نسخه F3R وارد شد و به دنبال آن استاندارد جدید F4 با زیرگروه های 4.1 و 4.2 عرضه شد.
با توجه به روند ارتقاء مداوم، تعجب آور نیست که برنامه هایی برای آینده وجود دارد تا Rafale را تا دهه 2060 عملیاتی نگه دارد. مسیر بزرگ بعدی Rafale F5 استاندارد است که برخی به طور غیر رسمی آن را Super Rafale می نامند.
Super Rafale در مقابل F-35، تفاوت های کلیدی
قبل از هر مقایسه ای باید یک نکته مهم را روشن کرد. فقط یکی از این دو هواپیما در حال حاضر در خدمت است و آن F-35 است. Rafale F5 هنوز در مرحله توسعه است و طبق برآوردهای فعلی، قبل از حدود سال 2030 وارد خدمت نخواهد شد.
از نظر قابلیت ها، بزرگترین مزیت F-35 این است که بر اساس پلت فرم جدیدتر و پیشرفته تری ساخته شده است. این هواپیما نسل پنجم است و از پایه به عنوان یک جنگنده رادارگریز طراحی شده است. به همین دلیل در چندین زمینه از نسل های قبلی جلوتر است و بسیاری آن را پیشرفته ترین جنگنده عملیاتی امروزی می دانند.
رافال اما کار خود را به عنوان یک جنگنده نسل چهارم آغاز کرد و پس از چندین بار ارتقا، اکنون در رده 4.5 یا 4.5+ قرار دارد و البته از نظر رادارگری نمی تواند به F-35 برسد. در عوض، رافال دارای قابلیت های جنگ الکترونیک بسیار قوی است، می تواند مهمات بیشتری را در ماموریت های معمول حمل کند و هزینه خرید و نگهداری آن کمتر است. نسخه Super Rafale قرار است بتواند با پهپادهای رزمی همکاری کند، حوزه ای که آمریکایی ها نیز به طور جدی دنبال آن هستند.
به بیان ساده، سوپر رافال یک جنگنده چندمنظوره بسیار توانا در رده 4.5 خواهد بود، اما در برخی زمینه ها تنها به این دلیل عقب خواهد ماند که F-35 متعلق به نسل جدیدتر است. یک رقیب مستقیم تر برای F-35 احتمالا جنگنده های نسل ششم آینده خواهند بود. برنامه هایی مانند سیستم جنگ هوایی آینده اروپا و پروژه های در حال توسعه در آمریکا.
