در قرعه کشی هجدهمین دوره لیگ قهرمانان اروپا دو تیم نفر اول حضور نخواهند داشت و در عوض دو تیم نفر چهارم حضور خواهند داشت.
تغییر فرمت لیگ قهرمانان اروپا که یوفا از فصل گذشته اجرا کرد، یک انقلاب واقعی تلقی شد. از آن زمان تاکنون، موافقان و مخالفان این نظام تقریباً به طور مساوی تقسیم شده اند، بدون اینکه هیچ کدام از حقیقت مطلق برخوردار باشند. اما با اتفاقاتی که تاکنون رخ داده، آرام آرام می توان تایید کرد که سیدبندی های اولیه توهم یا دروغ بوده اند.
در نهایت، قرار دادن 36 تیم در چهار دانه مختلف فقط برای ایجاد یک تصویر اولیه انجام شد. هر تیم باید با دو تیم از هر دانه به جز تیم خودش روبرو می شد. روی کاغذ، 9 تیم اول باید برای هشت تیم برتر به رقابت می پرداختند و تیم های رتبه چهارم تقریباً از ابتدا محکوم به حذف در مرحله لیگ بودند. این در حالی است که 18 تیم دوم و سوم باید 15 سهمیه باقی مانده را بین خود تقسیم می کردند.
اما زمانی که این ساختار عملی شد، وضعیت به طور قابل توجهی تغییر کرد. وضعیتی که بی شک ارزش اجرای این قالب جدید را بیش از پیش نشان می دهد. به خصوص در دورانی که پروژه ای با رویکرد نخبه گرایانه، حداقل در ابتدا، مانند سوپرلیگ اروپا، پس از عقب نشینی اخیر رئال مادرید عملاً به حاشیه رفته است.
در این مدت، تنها پنج باشگاه از 9 باشگاه در رتبه اول به طور مستقیم به مرحله یک هشتم نهایی صعود کرده اند: منچسترسیتی، بایرن مونیخ، لیورپول، چلسی و بارسلونا. سه سهمیه باقیمانده برای تکمیل گروه هشت تیم برتر نیز به آرسنال (که مسابقات را از رتبه دوم آغاز کرد)، تاتنهام (رده سوم) و اسپورتینگ لیسبون (رده سوم) تعلق گرفت.
تیم های صعود کننده به مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان اروپا بر اساس رده بندی:
گفت 1: پاری سن ژرمن (پلی آف)، رئال مادرید (پلی آف)، منچسترسیتی، بایرن، لیورپول، چلسی و بارسلونا – 55.5 درصد
سید 2: آرسنال، بایر لورکوزن (پلی آف)، اتلتیکو مادرید (پلی آف) و آتالانتا (پلی آف) – 44.4٪
گفت 3: تاتنهام، اسپورتینگ لیسبون و بودو گلیمت (پلی آف) – 33.3٪
سید 4: گالاتاسرای (پلی آف) و نیوکاسل (پلی آف) – 22.2٪
در اینجا اولین ناهماهنگی شکل گرفت که طبیعتاً یک اثر دومینو را به دنبال داشت. از چهار تیم باقیمانده Seed I، پاری سن ژرمن و رئال مادرید نیز به مرحله پلی آف صعود کردند، اما اینتر و بوروسیا دورتموند در این مرحله حذف شدند. چیزی که در تئوری نباید اتفاق می افتاد.
در سمت دو، علاوه بر آرسنال، که قبلا ذکر شد، شرایط جالبی به وجود آمد. سه تیم بایرلورکوزن، اتلتیکو مادرید و آتالانتا از مرحله پلی آف راهی مرحله یک هشتم نهایی شدند و بنفیکا، یوونتوس و کلوب بروژ در همان مرحله حذف شدند. با این حال، نکته واقعا عجیب حذف ویارئال و آینتراخت فرانکفورت در همان دور اول بود.
صعود مستقیم تاتنهام و اسپورتینگ لیسبون از رتبه سوم به یک هشتم نهایی واقعاً قابل توجه است. اما شاید عجیب تر از آن، پنج تیم در مرحله لیگ حذف شدند: پی اس وی آیندهوون، آژاکس، ناپولی، اسلاویا پراگ و المپیک مارسی. همچنین المپیاکوس با وجود اینکه به پلی آف راه یافت نتوانست ادامه دهد. شگفتی بزرگی که توجه کل اروپا را به خود جلب کرد، ظهور بودو گلیمت بود که توانست اینتر، فینالیست های فصل قبل را حذف کند و به جمع 16 تیم برتر قاره برسد.
اگر هیچ یک از 9 تیم نفر اول به طور مستقیم حذف نمی شدند، از طرف دیگر هیچ تیم نفر چهارم نمی توانست مستقیماً در بین 8 تیم برتر جای بگیرد. با این حال گالاتاسرای و نیوکاسل موفق شدند به مرحله پلی آف برسند و در نهایت به رده هشتم صعود کنند. قره باغ و موناکو هم تلاش کردند اما موفق نشدند. به این ترتیب تنها کپنهاگ، یونیون سن ژیلواز، اتلتیک بیلبائو، پافوس و گیرت در بین 9 تیمی که ابتدا در این جدول حضور داشتند از همان ابتدا کنار رفتند.
این سردرگمی نشان می دهد که تصویر اولیه سیدبندی ها شباهت زیادی به جدول پایانی که برای قرعه هجدهم تشکیل شده است ندارد. دقیقا همین داستان های غیرقابل پیش بینی است که به لیگ قهرمانان اروپا جان می بخشد. آن هم در شرایطی که شکاف بین تیم های بزرگ و کوچک هر روز غیر قابل حل تر به نظر می رسد. بدون شک قالب جدید در حال فروپاشی نظریه سنتی سیدبندیس است.
