وقتی صحبت از طرح های بحث برانگیز و آینده نگرانه بی ام و می شود، بسیاری از علاقه مندان به یاد محصولات فعلی این برند آلمانی می افتند. اما حقیقت این است که BMW بیش از 25 سال پیش خودرویی را معرفی کرد که امروزه بسیاری از ویژگی ها و فناوری های ظاهری آن در محصولات مدرن این شرکت دیده می شود. این خودرو چیزی جز کانسپت BMW ZBF-7er نبود.
ZBF-7er در سال 1996 توسعه یافت تا نمایانگر چشم انداز BMW برای سدان های لوکس آینده باشد. نام ZBF نیز از عبارت Zukunft BMW Familie گرفته شده است که به معنای خانواده آینده BMW است. این خودرو توسط جوجی ناگاشیما، طراح سرشناس بی ام و ساخته شد و از همان ابتدا با ظاهر متفاوتش توجه ها را به خود جلب کرد.
مهمترین ویژگی ظاهری ZBF-7er جلوپنجره بسیار بزرگ و عمودی آن بود. عنصری که در زمان معرفی این خودرو عجیب و حتی غیرعادی به نظر می رسید اما امروزه به یکی از مشخصه های اصلی برخی از محصولات BMW تبدیل شده است. به همین دلیل، بسیاری این مفهوم را سرآغاز زبان طراحی جدید BMW می دانند.
فناوری های به کار رفته در این خودرو به همان اندازه شگفت انگیز بود. BMW در ZBF-7er از دوربین به جای آینه های جانبی استفاده کرد. فناوری که در دهه 1990 بیشتر شبیه داستان های علمی تخیلی بود. همچنین نمونه اولیه برخی از سیستم های کنترلی و نمایشگرهای پیشرفته که بعدها در نسل های مختلف بی ام و دیده شد در این کانسپت حضور داشتند.
بدنه این خودرو به صورت دستی تولید شده و حتی لاستیک های 20 اینچی آن نیز به صورت ویژه ساخته شده است. ابعاد بزرگ خودرو نشان می داد که BMW در آن زمان به دنبال کشف ایده ایجاد یک سدان فوق لوکس فراتر از سری 7 بود.
اگرچه BMW ZBF-7er هرگز وارد خط تولید نشد، اما تأثیر آن بر آینده محصولات این برند غیرقابل انکار است. بسیاری از ایده ها که در سال 1996 بلندپروازانه و دور از ذهن به نظر می رسیدند، سال ها بعد به واقعیت تبدیل شدند و راه خود را به خودروهای تولید انبوه BMW باز کردند.
امروزه ZBF-7er نه تنها یک مفهوم فراموش شده، بلکه گواهی بر جسارت و آینده نگری BMW در دهه 1990 است. خودرویی که ثابت کرد گاهی آینده خیلی زودتر از آنچه تصور می کنیم متولد می شود.
