نقاشی روی کاغذ را از هفتاد سالگی شروع کرد. وی با بیان اینکه قبل از شروع به نقاشی روی کاغذ به دلیل علاقه اش کارهای متفاوت و مرتبطی انجام داده است، گفت: این کار را انجام می داد. از جمله نقاشی روی سنگ و آرایش عروس در روستاهای اطراف.
مکرمه قنبری نقاشی بود که خواندن و نوشتن بلد نبود، هرچند آموزش آکادمیک نقاشی نداشت، اما او و آثارش در دنیا شناخته شده است.
به گزارش ایسنا، مکرمه قنبری در سال 1307 در روستای دریکنده مازندران به دنیا آمد. خودش گفت: در رابطه با سبک نقاشی اش می گوید: می خواستم بنویسم، سواد نداشتم، نقاشی می کردم.
زندگی این هنرمند زن در مستندی به تصویر کشیده شده است. مستند زندگی و آثار مکرمه با نام «خاطرات و رویاها» توسط ابراهیم مختاری – کارگردان ساخته شده است.
وی درباره شروع نقاشی در روستا و کاستی هایی که در ابتدا با آن روبه رو بود، گفت: در ابتدا که می خواستم نقاشی کنم، چون در روستا بودم و رنگ نداشتم، پوست انار و گیاهان مختلف را داخل آن می گذاشتم. دو ماه بعد از اینکه رنگ می زدم گل بده تا خانم سیحون کاغذ و رنگ آورد و کمکم کرد.»
معصومه سیحون درباره آثار این هنرمند نیز گفت: آنچه در کار او اهمیت دارد ترکیب یا ترکیب رنگ هاست. او رنگ های عجیب و غریب می شناسد و دو رنگ خنثی را در آثارش نمی بینیم. آثار او بسیار سورئالیسم هستند که ناشی از تخیلات رویایی اوست.»
این هنرمند محیط زندگی خود را به تصویر می کشد. نقاشی راهی برای بیان آنچه در ذهن و احساسات او بود و رنگ ها وسیله ای برای بیان آنها بودند. معصومه سیحون در سال 1380 گفت: محیط زندگی او بر آثارش تأثیر گذاشته است؛ مثلاً در سنین جوانی مجبور به ازدواج با کدخدا ده شد و به همین دلیل تا چند سال پیش مردانی را چون دیو و اژدها می کشت. اما حالا او مردانی را می کشد که ظاهر بهتری دارند.”
چهار سال مخفیانه نقاشی کرد. او گفت که مردم روستا ابتدا به او خندیدند. اما او راهی برای رهایی از احساسات خود پیدا کرد.
بسیاری از کارشناسان قنبری را راوی رنگ ها و نقش آفرینان داستان های فولکلور سرزمین عاشقانه های سبز می دانستند و نام بانوی جنگل های مازندران را نیز به او نسبت می دادند. او تابلویی بود که احساسات فروخورده و شورش فریاد ناشده را به تصویر می کشید. رنگ‌های روشن و غیرطبیعی، طرح‌های خام، دیدگاه‌های غیرعلمی و سادگی نقوش از ویژگی‌های بارز آثار اوست.
او چندین نمایشگاه داخلی و خارجی داشت و اولین نمایشگاه نقاشی او در سال ۱۳۷۲ در گالری سیحون برگزار شد و با استقبال خوب منتقدان مواجه شد.
مکرمه قنبری یا ننه مکرمه امروزه به عنوان یک چهره جهانی در هنر نقاشی شناخته می شود. او با زبان جهانی نقاشی با مردم جهان صحبت می کرد. او در سال 2001 به عنوان “زن سال سوئد” انتخاب شد. خانه او نیز به موزه تبدیل شد و نقاشی های او در خانه، روی در و دیوار و اثاثیه اش گردشگران زیادی را برای دیدن آنها به ایران آورده است.
مکرمه قنبری بانوی نقاش مازندرانی بامداد روز دوشنبه 11 آبان 1383 درگذشت.
