تیم فوتبال ازبکستان در ششمین دیدار متوالی مقابل ایران شکست نخورد تا در روزی که با کمی شانس به ضربات پنالتی رسید، توانست با ضربات ضعیف دو ملی پوش عنوان قهرمانی مسابقات چهارجانبه العین را از آن خود کند.
این مسابقات در شرایطی در شهر العین و در ورزشگاه اختصاصی تیم فوتبال العین قهرمان اسبق آسیا به پایان رسید که نتایج سه بازی از چهار مسابقه در پایان 90 دقیقه و با ضربات پنالتی مشخص شد و ایران که با درخشش علیرضا بیرانوند چهار و پنج در کیپ ورد پیروز شد، در این دیدار با وجود ضربه پنالتی بیرانلی باز هم از ضربات پنالتی پیش افتاد. حریف اما در نهایت بازی به ازبک ها و دروازه بان کوتاه قدشان واگذار شد. البته دو ضربه ضعیف دو ضربه پنالتی غیرمنتظره تیم ملی باعث این شکست نابجا شد.
قبل از سوت پایان، ایران با چند تعویض دیرهنگام اما تهاجمی، نبض بازی را کاملاً کنترل کرد و موقعیت های زیادی روی دروازه حریف ایجاد کرد، اما ازبک ها که 10 نفره برای دفاع از توپ عجله داشتند، با کمی تاخیر و به دلیل سخت گیری داور اماراتی، توانستند در این بازی در حالی که شاید در دقایق 90 بدون نتیجه و شاید بدون گل در این بازی در دقایق 90 به پایان برسد، از بازی خارج شوند. به وقت اضافه رفت، ایران او می توانست در این زمان کار را تمام کند.
البته ملی پوشان در این دیدار شروع بسیار ضعیفی داشتند و ترس از حرکات عمقی اوستون ارونوف باعث شده بود ایران با احتیاط کامل و با بازی تدافعی وارد زمین شود و نشت توپ در سمت چپ و راست خط دفاعی مکرر باعث شده بود تا ازبک ها حضور پررنگی در نیمه ایران داشته باشند. اما از دقیقه 30 به بعد ایران پس از چند حرکت شجاعانه بازی را در دست گرفت و پس از دو ضربه ایستگاهی تا دقیقه 90 اجازه خودنمایی به ازبک ها نداد و دیگر فرصتی روی دروازه تیم ملی نداشتند. اما در شرایطی که ایران می توانست در همان 90 دقیقه با اخراج عبدالقادر خوسانوف، مدافع سرشناس و باشگاه منچستر سیتی کار را تمام کند، کمی تاخیر در تعویض ها و بازی بسته و دفاعی ازبکستان باعث شد تا در 90 دقیقه تیم ملی نتواند به پیروزی برسد و در ضربات پنالتی هم نتیجه آنطور که می خواستیم پیش نرفت.
البته نقطه تاریک ضربات پنالتی حضور دو بازیکن در گروه پنالتیسازان بود که هیچکس انتظار نداشت آنها را در این گروه ببیند. اولین بازیکن محمدمهدی محبی جوان است که اولین پنالتی ایران را خراب کرد و بعد از آن میلاد محمدی که با وجود تلاش زیاد در فوتبالش کمتر به زدن ضربات دقیق شهرت دارد و انتخابش برای حضور در ضربات پنالتی کاملا عجیب به نظر می رسید. البته از اتفاقات داخل ورزشگاه مشخص شد که محمدی در لیست پنالتی گیران ایران نبوده و بازیکنان دیگری هم به او اضافه شده اند و شاید از نظر روحی و روانی آمادگی لازم برای انجام این ماموریت سخت را نداشته است.
در نهایت در حالی که مهدی طارمی، سعید عزت اللهی و چند بازیکن دیگر ایران روی یخچال کوچک آبی رنگ مقابل نیمکت نشسته بودند و جشن قهرمانی ازبک ها را در حضور هواداران خود تماشا می کردند، امیر قلعه نویی با عصبانیت از کنار زمین عبور کرد و دندان هایش را به هم فشرد تا به کنفرانس مطبوعاتی پایان مسابقات برود و شاید اولین وقت تیمش با قهرمانی به پایان نرسد.
تورنمنت العین البته فرصتی برای ایران بود تا استراتژی تاکتیکی جدیدی را بیازماید اما در نهایت این تیم ملی نتوانست از فرصتی که امروز در اختیار داشت بهترین استفاده را ببرد و حداقل تا فیفا بعدی در فروردین جایگاه کادر فنی را تثبیت کند.
بالاخره ایران در شرایطی به جام جهانی نزدیک می شود که مثل اکثر مواقع بعد از صعود درگیر مشکلاتی است که خاطرات زیادی از آنها دارد. از اولین صعود در جام جهانی 1978 تا آخرین صعود (2026) و البته یکی دو استثنا (مثل جام جهانی 2018). در نهایت با بازگشت تیم ملی به ایران، این فدراسیون فوتبال است که با جمع بندی نظرات در مورد آینده تصمیم گیری خواهد کرد.
