شب یخ زده آلماتی برای المپیاکوس به گونه ای پیش می رفت که به نظر می رسید یونانی ها هر چه تلاش کنند نمی توانند دروازه غیرت را باز کنند. اما طارمی نظر دیگری داشت و با یک پاس استثنایی پایه و اساس دروازه تیمش شد تا ورزشگاه قزاقستان را ساکت کند.
این بازی در خانه گیرات آلماتی برگزار شد. استادیوم بسیار سرد و دور از قلب فوتبال اروپا. میدانی که از ابتدای فصل لیگ قهرمانان اروپا به دلیل مسافت جغرافیایی، شرایط آب و هوایی و سختی سفر، بحث برانگیز شده بود. المپیاکوس این بار میهمان این سرمای بی رحمانه بود. تیمی که با امید به گلزنی و رویای صعود آمده بود اما تا پایان نیمه دوم پشت دروازه بسته زراعت متوقف شد.
مهدی طارمی در این بازی نیمکت نشین بود. تصمیم مندیلیبار، مربی ای که قبل از این سفر به قزاقستان، 74 دقیقه در لیگ یونان مقابل کرت با طارمی بازی کرده بود. با این حال طارمی چند روز قبل به هلاس سیورز گل زد و نقش مهمی در پیروزی گل تیمش داشت. پیش از آن مهدی شبی تاریخی در لیگ قهرمانان اروپا مقابل رئال مادرید رقم زد. شبی که با وجود شکست 4-3 نام طارمی به عنوان گلزن مقابل غول اسپانیایی ثبت شد.
اما امشب طارمی از ابتدا قرار نبود در زمین باشد. بازی مساوی شد. بازدیدها بی تاثیر هستند. غیرت آلماتی دروازه اش را در سرمای سوزانی که به آن عادت کرده بود بسته نگه داشته بود. تا اینکه ماندیلیبار در دقیقه 62 تصمیم مهمی گرفت. طارمی به جای چیکینیو وارد زمین شد. اما برای شکستن قفل.
از همان ثانیه های اول ورود مهدی عطش در حرکاتش دیده می شد. او آن را هوس کرد. او بی قرار بود. همه می دانند که زمین بازی مهدی طارمی لیگ قهرمانان است. جایی که سال ها با پیراهن پورتو درخشیده بود و حالا آمد تا دوباره نشان دهد که این تورنمنت برایش اهمیت ویژه ای دارد.
چند دقیقه بعد اولین فرصت بزرگ فرا رسید. ضربه سر شیرجه ای الکعبی را دروازه بان گهیرات با واکنشی دیدنی برگشت داد. توپ درست در دهانه دروازه جلوی پای طارمی افتاد. او با پای چپ ضربه ای زد اما توپ به بیرون رفت.
چند دقیقه بعد ضربه دوم. یک پاس عمیق از سمت چپ به طارمی رسید. او توپ را گرفت، جلو رفت و به پای نرم و زیبای داخل ضربه زد. دروازه بان با نوک انگشتان توپ را لمس کرد و پس از برخورد با دست، توپ به تیرک دروازه برخورد کرد و به عقب برگشت. دیگه تکرار نشد
اما طارمی در دقیقه 73 بالاخره شایستگی خود را نشان داد. تنها 11 دقیقه پس از ورود طارمی به زمین، او از سمت راست و بدون مکث و بدون وقت اضافه توپ را دریافت کرد. او با دید استثنایی پاس یک ضربه را به قلب منطقه فرستاد. گلسون مارتینز از زاویه بسته شوت زد و توپ در دروازه گیر کرد. قفل شکست. سرمای آلماتی رفت. بازی به سود المپیاکوس چرخید.
مهدی طارمی امشب گل نزد اما بازی را به سود تیمش تغییر داد. در سرمای شدید، در ورزشگاهی دور از قلب اروپا، در سخت ترین شرایط ممکن. این بازی ثابت کرد که برخی از بازیکنان برای لحظات بزرگ ساخته شده اند نه نیمکت نشینی.
المپیاکوس موفق شد با پاس مهدی و تک گل مارتینز یک بر صفر پیروز شود و اولین برد خود در لیگ قهرمانان را جشن بگیرد. آنها این برد را تا حد زیادی مدیون ستاره ایرانی خود هستند.
