این گنج که به «گنج ریج زین» معروف است، بزرگترین مجموعه سکه های طلایی است که تا کنون در ایالات متحده کشف شده است. این زوج که در رسانه ها با نام جان و مری معرفی شده اند، هویت و مکان دقیق خود را برای جلوگیری از هجوم شکارچیان گنج مخفی نگه داشته اند. بیشتر اطلاعاتی که از این کشف در دسترس است از طریق دیوید مک کارتی، سکه شناس ارشد و محقق شرکت کوگینز به رسانه ها منتقل شده است. کسی که به زوج کمک کرد تا گنج را ارزیابی کنند و در نهایت بفروشند.
مک کارتی در مصاحبه ای در سال 2014 گفت: “یک روز آنها در همان مسیری که همیشه داشتند قدم می زدند و به دلایلی یکی از آنها به پایین نگاه کرد و قوطی را دید. آنها عادت داشتند قوطی، میخ، گلوله و چیزهای عجیب و غریب قرن نوزدهم را در ملک خود پیدا کنند و معمولاً این چیزها را بیرون می آوردند زیرا به تاریخ علاقه داشتند.”
این زوج ابتدا سعی کردند قوطی را با چوب باز کنند، اما موفق نشدند و آن را به خانه بردند. «وقتی به خانه رسیدند و در قوطی را باز کردند، یک سکه طلا را در خاک داخل آن دیدند؛ لبه یک سکه طلای 20 دلاری که از خاک بیرون زده بود.
آنها با هیجان به سایت برگشتند تا قوطی های بیشتری پیدا کنند و در واقع یک قوطی دیگر پیدا کردند. بنابراین آنها به جستجو ادامه دادند. مک کارتی گفت: «آنها حدود دو هفته ادامه دادند و هر بار بیشتر و بیشتر پیدا کردند. در مجموع پس از جستجو با دستگاه فلزیاب 8 قوطی کشف شد.
در مجموع 1411 سکه با ارزش اسمی حدود 28000 دلار به دست آمد. اما امروزه ارزش این سکه ها بسیار بالاتر است. هم به دلیل تورم و هم به دلیل اینکه بسیاری از سکه ها کاملا سالم و در شرایط عالی بودند، که آنها را برای مجموعه داران بسیار ارزشمند می کرد. این زوج که نمی دانستند با چنین کشف بزرگی چه کنند، سرانجام با شرکت Coggins تماس گرفتند. شرکتی که در ارزیابی و فروش سکه های کمیاب تخصص دارد.
سکه ها از کجا آمده اند؟
هیچ روایت قطعی در مورد منشا این سکه ها وجود ندارد، اما به گفته مک کارتی، سرنخ های کمی وجود دارد. اول، قوطی ها سطوح مختلف سایش داشتند و خود سکه ها در سال های بین 1860 و 1890 ضرب شدند. این نشان می دهد که ممکن است شخصی در دوره های مختلف سکه ها را در یک مکان دفن کرده باشد.
به گفته مک کارتی، دفن طلا در کالیفرنیای شمالی در قرن نوزدهم رایج بود، زیرا بسیاری از مردم صدها مایل دورتر از نزدیکترین بانک زندگی می کردند. او می گوید: «اگر در طول زمان 10، 20 یا 30،000 دلار طلا به دست آورده اید، آن را در خانه رها نمی کنید. وقتی بانک نیست، منطقی ترین کار این است که طلاها را در زمین دفن کنیم. این یک رفتار کاملاً انسانی و رایج است».
فرضیه این است که شخصی که سکه ها را پنهان کرده بود قبل از اینکه بتواند از آنها استفاده کند مرد و هرگز به وارثان خود محل گنج را نگفت. با این حال، برخی از جزئیات عجیب هستند. بسیاری از سکه ها سالم بودند و این نشان می دهد که هرگز وارد گردش نشده اند. علاوه بر این، برخی از آنها در هزاران کیلومتر دورتر، در ایالت جورجیا مورد اصابت قرار گرفتند.
واقعیت این است که هیچ توضیح قطعی وجود ندارد. شاید هرگز نفهمیم چه کسی و چرا این سکه ها را دفن کرده است.
چه اتفاقی برای سکه ها افتاد؟
جان و مری تصمیم گرفتند بیشتر سکه ها را بفروشند. بسیاری از آنها حتی از طریق آمازون فروخته شدند. این اولین باری بود که یک سکه بزرگ به طور گسترده از طریق یک فروشگاه آنلاین فروخته شد. درآمد حاصله صرف پرداخت بدهی ها و کمک به خیریه ها شد. دو سکه به موسسه اسمیتسونیان اهدا شد و این زوج چند سکه را به عنوان میراث خانوادگی برای خود نگه داشتند.
