قرعه کشی مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا فردا برگزار می شود. مرحله ای که استقلال و سپاهان به عنوان دو نماینده فوتبال ایران چشم به راه روشن شدن مسیر خود در رقابت های حذفی هستند. در این مدت هر دو تیم ایرانی این فرصت را داشتند تا در مرحله گروهی به برتری برسند به خصوص سپاهان که در گروه نسبتا آسانی در کنار الحسین اردن و آخال ترکمنستان قرار گرفت اما در نهایت به مقام دوم بسنده کردند. استقلال در روز پایانی با پیروزی سخت مقابل المحرق بحرین توانست جواز صعود را کسب کند. شاید نتایج آنطور که هواداران انتظار داشتند نبود، اما اکنون امیدها برای جبران آن در مرحله حذفی است.
بر اساس ساختار قرعه کشی، تیم های استقلال و سپاهان به همراه ارکاداغ ترکمنستان و الزوره عراق در رده دوم قرار دارند و باید به مصاف تیم های نفر اول بروند. سران چهار گروه غرب آسیا یعنی الوصل امارات، الاهلی قطر، الحسین اردن و النصر عربستان سعودی در سید العول حضور دارند. تیم هایی که هر کدام تجربه و کیفیت بالایی دارند و می توان آنها را مدعی جدی قهرمانی دانست. قرعه کشی فردا به میزبانی کوالالامپور مالزی برگزار می شود و طی آن تکلیف رویارویی های این مرحله مشخص می شود.
طبق قوانین قرعه کشی، استقلال نمی تواند به مصاف الوصل امارات برود و سپاهان به مصاف الحسین اردن نمی رود. چون این تیم ها در مرحله گروهی همگروه بودند. بر این اساس استقلال با یکی از سه گزینه الاهلی قطر، الحسین اردن یا النصر عربستان روبرو می شود و سپاهان باید با یکی از تیم های الوصل امارات، الاهلی قطر یا النصر عربستان دیدار کند. همین موضوع باعث شده تا سناریوهای مختلفی برای مسیر احتمالی نمایندگان ایران مطرح شود.
این بهترین سناریو برای نمایندگان ایران است. تقابل با الحسین اردن و الاهلی قطر و حضور الوصل و النصر در آن سوی جدول. اگر این اتفاق بیفتد و استقلال و سپاهان حریفان خود را شکست دهند، در مرحله یک چهارم نهایی به مصاف یکدیگر خواهند رفت.
در این بین شانس استقلال یا سپاهان به مصاف نصر عربستان که یکی از مدعیان اصلی قهرمانی است برای هر تیم 33 درصد است و در مجموع 66 درصد احتمال رویارویی این تیم عربستانی با یکی از نمایندگان ایران وجود دارد. در صورت انجام چنین قرعهای، احتمال حضور مجدد ستارههای نصر از جمله رونالدو در ایران و توجه ویژه رسانهها وجود خواهد داشت. دیدارهای رفت مرحله یک هشتم نهایی روزهای 21 و 22 بهمن ماه برگزار می شود و در صورت دیدار نصر با یکی از تیم های ایرانی، یکی از این روزها باید شاهد حضور این تیم قدرتمند در ایران باشد. دور دوم این مرحله یک هفته بعد در 28 و 29 بهمن ماه برگزار می شود.
از نظر کارشناس، ایده آل ترین وضعیت برای استقلال و سپاهان این است که هر دو در یک سمت جدول قرار بگیرند و با تیم هایی مانند الاهلی قطر و الحسین اردن روبرو شوند، در حالی که الوصل امارات و النصر عربستان با رقبایی مانند الارکاداغ ترکمنستان و ارکاداغ عراقی ها در کنار دیگر جدول قرار دارند. در چنین شرایطی شانس صعود یکی از نمایندگان ایران به مراحل بالاتر به ویژه نیمه نهایی به طرز محسوسی افزایش می یابد.
بدترین احتمال این است که استقلال و سپاهان در یک مسیر قرار بگیرند و به مصاف النصر و الوصل بروند. در این صورت حتی با پیروزی نیز نمایندگان ایران باید در مرحله یک چهارم نهایی به مصاف یکدیگر بروند.
به عقیده بسیاری بهترین مسیر ممکن این است که استقلال مقابل حسین اردن و سپاهان مقابل الاهلی قطر قرار بگیرند. مسیری که باعث می شود دو نماینده ایران در یک سمت جدول قرار بگیرند و در سمت دیگر النصر عربستان و الوصل امارات با رقبای ساده تری بازی کنند.
از طرفی بدترین سناریو می تواند این باشد که استقلال به مصاف النصر عربستان برود و سپاهان مقابل الوصل امارات قرار بگیرد. قرعه ای بسیار سخت که کار را برای هر دو تیم سخت خواهد کرد. به هر حال اگر فوتبال ایران در فینال این رقابت ها به دنبال نماینده ای باشد دیر یا زود باید به مصاف این تیم های قدرتمند برود اما هر چه این تقابل ها دیرتر اتفاق بیفتد شانس موفقیت بیشتر به نظر می رسد. فردا همه چیز مشخص می شود و باید دید سرنوشت استقلال و سپاهان چه خواهد شد.
