جام ملت های آفریقا با هیجان زیادی دنبال می شود که یک تحلیل آماری جالب ابعاد کمتر دیده شده این مسابقات را آشکار کرده است.
بررسی محل تولد 658 بازیکن دعوت شده به 24 تیم شرکت کننده نشان می دهد که بخش قابل توجهی از ستارگان فوتبال آفریقا نه در این قاره که در اروپا و به ویژه در فرانسه متولد شده اند. کشوری که در این مسابقات هیچ نماینده ای ندارد اما بیشترین نقش را در تولد و تربیت بازیکنان حاضر داشته است.
بر اساس این آمار 107 بازیکن حاضر در جام ملت های آفریقا متولد فرانسه هستند. عددی که فاصله قابل توجهی با سایر کشورها ایجاد می کند. پس از فرانسه کشورهایی مانند ساحل عاج با 29 بازیکن، آفریقای جنوبی با 28 بازیکن، مصر با 25 بازیکن و نیجریه با 24 بازیکن در رتبه های بعدی قرار دارند. در مجموع 186 بازیکن این مسابقات در اروپا متولد شده اند که بیش از یک چهارم کل شرکت کنندگان را شامل می شود و از نفوذ گسترده فوتبال اروپا در ترکیب تیم های آفریقایی می گوید.
نکته شگفتانگیزتر منطقه ایل دوفرانس است. جایی که تنها با 45 بازیکن، تعداد بازیکنان بیشتری را نسبت به بسیاری از شهرهای بزرگ آفریقا به این مسابقات معرفی کرده است. این آمار حتی از شهرهایی مانند باماکو، ابیجان و لواندا هم بالاتر است و جایگاه پاریس و اطراف آن را به عنوان یکی از مراکز اصلی بازیکن سازی در جهان نشان می دهد.
در بین تیم ها مراکش نمونه خاصی است. از 28 بازیکن این تیم نیمی در مراکش و نیمی دیگر در کشورهای مختلف مانند فرانسه، اسپانیا، هلند، بلژیک و کانادا متولد شده اند. ترکیبی که نشان از قدرت شبکه استعدادیابی این کشور در بین مهاجرانش دارد.
این پراکندگی جغرافیایی ریشه در تاریخ مهاجرت و استعمار دارد. از بازیکنان کومور که اغلب در بنادر فرانسه به دنیا آمده بودند تا گینه استوایی، جایی که بخش بزرگی از تیم ملی این کشور در اسپانیا متولد شد. با این حال، این ستاره ها امروز با پیراهن کشورهای آفریقایی بازی می کنند تا ثابت کنند که هویت فوتبالی فراتر از محل تولد است و پیوند با سرزمین مادری همچنان مستحکم است.
