تیمی از بنیاد براد وابسته به MIT و دانشگاه هاروارد بر روی تیموس تمرکز کردند. اندام کوچکی در جلوی قلب است که برای رشد سلول های T حیاتی است. این سلولهای ایمنی بهعنوان محافظ عمل میکنند و تهدیدهایی مانند سرطان و عفونتها را شناسایی کرده و با آن مبارزه میکنند.
از اوایل بزرگسالی، تیموس کوچکتر و کمتر فعال می شود و در نتیجه تولید سلول های T را محدود می کند. در مدل های موش، محققان توانستند از بخشی از کبد به عنوان جایگزینی برای تیموس برای ارسال سیگنال های مولکولی استفاده کنند که تولید سلول های T را تحریک می کند.
میرکو فردریش، عصب شناس MIT می گوید: «با افزایش سن، سیستم ایمنی شروع به ضعیف شدن می کند. ما میخواستیم به این فکر کنیم که چگونه میتوانیم این نوع محافظت ایمنی را برای مدت طولانیتری حفظ کنیم، و این ما را به این ایده سوق داد که برای تقویت ایمنی چه کاری میتوان انجام داد.»
ابتدا، محققان سیستم ایمنی موشهای پیر و جوان را برای شناسایی 3 پروتئین سیگنالدهنده کلیدی که با افزایش سن کاهش مییابند مقایسه کردند: DLL1، FLT3-L و IL-7. این پروتئین ها مسئول تبدیل سلول ها به سلول های T و حفظ سلامت آنها هستند.
در مرحله بعد، بسته درمانی مبتنی بر mRNA تهیه شد. mRNA (mRNA پیام رسان) مانند مجموعه ای از دستورالعمل ها برای تولید پروتئین عمل می کند. این درمان به طور مکرر به کبد موش های پیر تزریق شد و اثرات سیگنالینگ مورد نظر را ایجاد کرد.
حتی در سنین بالا، کبد تولید کننده قوی پروتئین است. علاوه بر این، خونی که از معده و روده خارج می شود باید از کبد عبور کند و این اندام برای چنین درمان هایی کم و بیش به راحتی قابل دسترسی است. که آن را به یک هدف ایده آل تبدیل می کند.
در موش های مسن که چهار هفته درمان mRNA را دریافت کردند، افزایش قابل توجهی در تعداد و تنوع سلول های T مشاهده شد. آنها پاسخ قوی تری به واکسن ها نشان دادند و توانایی بهتری در مبارزه با تومورهای سرطانی داشتند. نشانه های سیستم ایمنی قوی تر، جوان تر و سالم تر!
فنگ ژانگ، عصب شناس MIT می گوید: «رویکرد ما بیشتر یک رویکرد مصنوعی است. ما بدن را طوری مهندسی می کنیم که ترشح فاکتورهای تیموسی را تقلید کند.
نکته مهم، افزایش تولید سلول T ناشی از کبد موقتی بود. این امر خطر تحریک بیش از حد سیستم ایمنی را کاهش می دهد که می تواند منجر به التهاب و حمله بدن به خود شود.
نتایج امیدوارکننده است، اما باید نشان داد که این روش در انسان نیز به جز موش، رویکردی کاربردی و کارآمد است. در آینده، محققان میخواهند مطالعه خود را با بررسی سایر گونههای جانوری، پروتئینهای سیگنالدهنده بیشتر و انواع دیگر سلولهای ایمنی گسترش دهند.
تلاشهای قبلی برای جوانسازی تولید سلولهای T، از جمله تزریق تقویتکنندههای سیستم ایمنی به طور مستقیم به جریان خون، مملو از عوارض جانبی و خطراتی بوده است. این نتایج اولیه نشان می دهد که یک رویکرد مبتنی بر کبد می تواند جایگزین ایمن و کارآمد باشد.
ژانگ می گوید: «اگر بتوانیم چیزی اساسی مانند سیستم ایمنی را بازیابی کنیم، امیدواریم بتوانیم به مردم کمک کنیم برای مدت طولانی تری عاری از بیماری باشند.
