هدایت تراکتورسازی در بازی امشب را مهرداد خانبان بر عهده خواهد داشت.
جدایی رسمی دراگان اسکوچیچ از تراکتورسازی، این تیم در آستانه یک بازی مهم آسیایی با شرایط خاصی روبرو است. چندی پیش دستیاران خارجی اسکوچیچ نیز با قطع همکاری با این باشگاه ایران را ترک کرده بودند و حالا با فسخ رسمی قرارداد سرمربی کروات، تراکتورسازی در دیدار امشب مقابل الغرافه بدون سرمربی به میدان می رود. بر این اساس هدایت تراکتورسازی در این بازی حساس به مهرداد خانبان سپرده شد. مربی ای که مسیر حرفه ای پر فراز و نشیب را طی کرده و اکنون در جایگاه ویژه ای قرار گرفته است.
خانبان سال ها به عنوان آنالیزور در تیم ملی فعالیت کرد و در دوره های مختلف با کادر فنی همکاری داشت. او سپس به پرسپولیس رفت و چند سالی در این تیم بود و سپس به عنوان دستیار اسمار مشغول به کار شد. اما با حضور مربیانی چون گاریدو و کارتال شرایط برای ادامه کار او فراهم نشد و حتی در مقطعی از کادر فنی کنار گذاشته شد.
خانبان در دوره جدید حضور عثار در پرسپولیس با توجه به حواشی زیاد و انتقاد برخی هواداران ترجیح داد از این تیم جدا شود. او چندی پیش به تراکتور پیوست تا دوباره با اسکوچیچ همکاری کند، اما حالا دست سرنوشت شرایطی را فراهم کرده است که در غیاب سرمربی کروات، اولین نفری باشد که در یک رقابت آسیایی روی نیمکت تراکتور می نشیند. فرصتی که می تواند تحقق آرزوی دیرینه او برای سرمربی شدن باشد. چون خیلی دوست داشت در یک تیم نقش مهمی ایفا کند و حالا این اتفاق برایش افتاد.
با این حال هنوز مشخص نیست خانبان پس از انتخاب سرمربی جدید تراکتورسازی در کادر فنی باقی می ماند یا تصمیم به جدایی می گیرد. لازم به ذکر است ربیعی بلافاصله پس از امضای قرارداد و اعلام رسمی باشگاه تراکتورسازی راهی قطر شد اما به دلیل اینکه نامش در لیست بازی های آسیایی ثبت نشده بود و البته فرصتی برای تمرین با تیم جدیدش نداشت، روی نیمکت نخواهد نشست و بازی را از روی سکوها تماشا خواهد کرد.
