محمدمهدی زارع مدافع جوان و 23 ساله پرسپولیس همچنان دلتنگ بازی در تیم ملی بود.
در فصل تابستان و در همان روزهای ابتدایی انتصاب مهدی تارتار به عنوان سرمربی جدید پرسپولیس، شاهد نهایی شدن انتقال محمدمهدی زارع از لیگ روسیه به این باشگاه بودیم. تابستان سال گذشته اخبار و شایعات زیادی در مورد این انتقال شنیده شد اما مهدی زارع پس از جدایی از گل گهر تصمیم گرفت خارج از ایران بازی کند و البته خیلی زود به لیگ برتر بازگشت. این مدافع قوی و بلند قامت در هفته های ابتدایی لیگ جدید در ترکیب ثابت پرسپولیس حضور داشته و عملکرد خوب و استانداردی از خود ارائه کرده است.
این عملکرد باعث رضایت امیر قلعه نویی شد و این بازیکن برای دیدارهای دوستانه شهریورماه به اردوی تیم ملی دعوت شد. اما محمدمهدی زارع در هر دو بازی دوستانه تیم ملی نیمکت نشین بود و حتی یک دقیقه هم فرصت حضور در زمین را پیدا نکرد. جالب اینجاست که حدود یک سال پیش دقیقاً همین اتفاق برای مدافع پرسپولیس افتاد. او در بازی های دوستانه سال گذشته مقابل تانزانیا و روسیه نیز به تیم ملی دعوت شد اما امیر قلانوی در آن زمان تمایلی به استفاده از زارع در ترکیب نداشت و حالا برای چهارمین بار تمام 90 دقیقه را از روی نیمکت تماشا کرده است.
با این حال محمدمهدی زارع در فصل جدید یکی از بازیکنان باکیفیت لیگ برتر بوده که در کنار محمدحسین کنعانی نقش مهمی در تقویت خط دفاعی پرسپولیس داشته است. امیرقلینویی در این دو دیدار تدارکاتی از مدافعانی چون شجاع خلیل زاده، علی نعمتی، سامان فلاح و حتی صالح حردانی در پست دفاع میانی استفاده کرد اما این فرصت به دست محمدمهدی زارع نرسید و او همچنان باید منتظر انجام اولین بازی خود باشد.
