با پیروزی دراماتیک 1-0 امروز مقابل وستهام، آرسنال به امتیاز 77 (36 بازی) رسید و به طور موقت حاشیه امنیت خود را حفظ کرد. در سمت مقابل، منچسترسیتی با 74 امتیاز و یک بازی کمتر (35 بازی) در سایه توپچی ها حرکت می کند. در واقع، اگر آرسنال در دو بازی باقیمانده خود پیروز شود، جام پس از سال ها به شمال لندن خواهد رسید، اما هر تساوی یا شکست، کلید طلایی را دوباره به دست پپ گواردیولا خواهد داد. در آن سوی جدول، وستهام با این شکست در 37 امتیاز باقی ماند تا همچنان شبح سقوط را حس کند.
بازی با برتری مطلق شاگردان میکل آرتتا آغاز شد. لئاندرو تروسارد در دقایق ابتدایی تیر دروازه و تیر افقی را تکان داد تا نشان دهد توپچی ها برای تلف کردن زمان نیامده اند. اما مصدومیت نابهنگام بن وایت و جدایی او ساختار دفاعی آرسنال را به هم زد. آرتتا در تصمیمی عجیب دکلان رایس را به دفاع راست برد تا زوبیمندی وارد زمین شود. تصمیمی که تا پایان بازی مثل یک قمار بزرگ باقی می ماند روی اعصاب هواداران بود.
در نهایت در دقیقه 83 دروازه ها بسته شد. پاس عالی اودگارد به تروسارد رسید و ضربه ستاره بلژیکی پس از برخورد به سوچاک به تور دروازه چسبید. ورزشگاه لندن در سکوت فرو رفت و آرسنال جام را در دسترس خود دید. اما این تازه شروع ماجرا بود.
بحث برانگیزترین تصمیم تاریخ VAR؛ هدف یا خطا؟
وقتی هیئت داور چهارم عدد 6 را به عنوان زمان تلف شده نشان داد، هیچکس انتظار نداشت بازی تا دقیقه 110 ادامه پیدا کند. در دقیقه 95 ورزشگاه وستهام از خوشحالی منفجر شد. روی ارسال کرنر، دیوید رایا در هنگام خروج توسط پابلو فورنالس تحت فشار قرار گرفت و توپ از دست او خارج شد. کالوم ویلسون مانند یک شکارچی گرسنه در شلوغی محوطه جریمه توپ را به سقف دروازه کوبید.
وستهام جشن گرفت، ورزشگاه مملو از جمعیت شد و بازیکنان آرسنال با چهره های مبهوت داور به داور نگاه کردند. کریس کاوانا داور ابتدا گل را پذیرفت، اما اتاق VAR فراخوانده شد. داور ویدیویی دارن انگلستان از کاوانا خواست تا برای بررسی صحنه به کنار زمین برود.
لحظاتی که کاوانا جلوی مانیتور ایستاد برای آرسنال مثل یک قرن بود. حرکت آهسته نشان می داد که پابلو بازویش را روی بدن رایا گذاشته و شاید پیراهن او را کشیده است. گری نویل در گزارش زنده ادعا کرد که قطعاً اشتباهی رخ داده است، اما آیا این یک “اشتباه واضح و آشکار” بود؟ پس از مکثی طولانی، کاوانا دستش را به نشانه خطا بالا برد: گل رد شد!
نبردی که پایانی نداشت؛ 10 دقیقه وقت اضافه در وقت اضافه!
اعتراض بازیکنان و کادر فنی وستهام به حدی بود که یکی از مربیان این تیم برکنار شد. با توجه به این توقف طولانی، بازی تا دقیقه 10+90 ادامه یافت. وستهام که احساس می کرد محروم شده است، با تمام توان حمله کرد. دیوید رایا در ثانیه های پایانی یک مهار استثنایی انجام داد تا ضربه فرناندز را مهار کند تا اشتباه قبلی او پاک شود.
بالاخره سوت پایان بازی به صدا درآمد. آرسنال با همین نتیجه 1-0 پیروز شد تا سرنوشت قهرمانی را در دستان خود نگه دارد. بازیکنان وستهام دور داور را محاصره کردند اما حقیقت این بود که سه امتیاز به توپچی ها تعلق گرفت. از این لحظه همه نگاه ها معطوف بازی های بعدی اتحاد و منچسترسیتی است. آرسنال از این جهنم جان سالم به در برد، اما آیا قلب هواداران این تیم درامی را که در پی دارد تحمل خواهد کرد؟
