در یکی از روایتهای جنجالی از نبردهای هوایی در سالهای اخیر، ادعا شده است که یک فروند جنگنده فانتوم F-4 نیروی هوایی ارتش جمهوری اسلامی ایران در جریان «نبرد رمضان» موفق شده یک جنگنده پیشرفته آمریکایی F-16 را در آسمان مرزهای غربی کشور غافلگیر کرده و از منطقه درگیری خارج کند.
بر اساس گزارش منتشر شده در برخی منابع، این حادثه زمانی آغاز شد که رادارهای شبکه یکپارچه پدافند هوایی، نفوذ یک هدف متخاصم را در ارتفاع بالا شناسایی کردند. پس از اعلام وضعیت هشدار، یک F-4 فانتوم برای رهگیری پرواز کرد. جنگنده ای قدیمی اما هنوز عملیاتی که دهه هاست در نیروی هوایی ایران خدمت می کند.
در این روایت آمده است که خلبان ایرانی با استفاده از تاکتیکهای پروازی و بهرهبرداری از زمین سعی در مخفی شدن از رادارهای پیشرفته دشمن داشته و خود را به محدوده نبرد نزدیک یا «سگبازی» رسانده است. جایی که مهارت خلبان می تواند تا حدی برتری فناوری را جبران کند.
برخی منابع مدعی هستند که فانتوم ایرانی توانسته فاصله خود با جنگنده آمریکایی را به میزان قابل توجهی کاهش دهد. در این لحظه سامانه های هشدار اف 16 فعال شد اما بر اساس این گزارش واکنش خلبان آمریکایی خیلی دیر بود و جنگنده ایرانی شلیک کرد. با این حال جزئیات دقیقی از نوع تسلیحات به کار رفته منتشر نشده و مشخص نیست که آیا این آتش توسط موشک های کوتاه برد شلیک شده است یا توپ داخلی این جنگنده.
گزارش های منتشر شده همچنین حاکی از آن است که پس از درگیری، هواپیمای متخاصم با اعلام وضعیت اضطراری و کد عملیاتی «73» منطقه را ترک کرده و از حریم هوایی ایران فاصله گرفته است. هنوز سرنوشت نهایی این جنگنده به صورت رسمی مشخص نشده و هیچ یک از طرفین درگیر جزئیات دقیقی از میزان خسارت احتمالی آن ارائه نکرده اند.
از سوی دیگر گفته می شود که اف-4 ایرانی پس از انجام مانورهای سنگین در سیستم هیدرولیک آسیب دیده و در هنگام بازگشت فرود سختی را تجربه کرده است. برخی از روایات این آسیب را ناشی از فشار شدید مانورهای هوایی می دانند.
صرف نظر از صحت کامل جزئیات این روایت، انتشار چنین گزارش هایی بار دیگر توجه را به حضور جنگنده های قدیمی اما همچنان عملیاتی در ساختار نیروی هوایی ایران جلب کرد. هواپیماهایی که با وجود عمر طولانی، همچنان در ماموریت های رهگیری و پدافند هوایی مورد استفاده قرار می گیرند.
